Wirbel sind die knöchernen Elemente der Wirbelsäule und jeder von ihnen ist ein komplexes Konstrukt aus Wirbelkörper, Wirbelbogen, zwei Querfortsätzen, einem Dornfortsatz und vier Gelenkfortsätzen. Die Wirbelkörper haben an den zu den benachbarten Wirbeln zeigenden Polen jeweils eine Deckplatte, stützen den Wirbel und tragen seine Last.